Цхристиан Окоие

• Може 16, 2024

Познат као "нигеријска ноћна мора", Цхристиан Окоие био је први играч НФЛ-а (Националне фудбалске лиге) афричког порекла. Његово изванредно путовање отворило је пут осталим афричким играчима да се придруже Лиги. Играчи од Гане до Уганде дали су своје име у америчкој фудбалској институцији.

Цхристиан Окоие рођен је у Енугуу, на југоистоку Нигерије, 16. августа 1961. Енугу је главни град државе Енугу и има мање од милион становника. Име града значи „врх брда“ јер је град изграђен на брдовитом пејзажу. Кристијан је из етничке групе Игбо, једна од највећих у Нигерији.

Првих 17 година свог живота провео је у Нигерији, бацајући се у вољени фудбал, где су га због брзине и окретности учинили популарним и успешним играчем. 1982. године уписао се на Пацифички универзитет Азуса у Калифорнији. Показао је невероватан талент када је блистао на стази и освајањем седам државних титула за ударац, дискусију и чекић.

Комисија за избор Нигеријске владе заувек му је променила живот када га 1984. нису изабрали да представља Нигерију на Олимпијским играма у Лос Анђелесу. Био је сломљен срца и одлучио је да се удаљи због спортова које је волео. Имао је 23 године када је ушао у канцеларију фудбалског тима на факултету и затражио да испроба одред. Тренер је био изненађен. Окоие никада раније није играо фудбал и чак је ту утакмицу сматрао досадном. Тренер му је бацио лопту. Кристијанов одговор био је: "Веома занимљив, али непрактичан облик."

Цхристиан је на терену направио сјајан утисак и за мање од три године потписан је за Кансас Цити Цхиефс као 35. играч. Уживао је у каријери од шест сезона, постављајући низ рекорда укључујући покушаје спуштања; укупно дворишта у сезони и био је први трчање уназад у историји тима који је у једној сезони претрчао 1.000 метара или више. 1989. године награђен је офанзивним играчем Лиге америчког фудбала године.

На полеђини акцијске фудбалске карте за Окоие, речи "Окоие - огбаосо ка ене на ике агу" користе се за описивање Цхристиана. Ово је Ебу, његов матерњи језик, за „Брзина антилопа и снага лава.“ Маркетиншка компанија је желела да употреби фразу „Брзина спринтера и снага обруба“, али дијалект Ебу не имају речи за спринтера или везњака, па су се уместо тога сложили за афрички бљесак.

Од своје добровољне пензије 1993. године због повреде колена, освојио је безброј награда за свој рад и у спорту и ван њега. 2006. године основао је и постао председник Калифорнијске спортске хале славних. Такође је основао Фондацију Цхристиан Окоие, која је фокусирана на помагање сиромашној деци да користе спорт и образовање да стекну самопоуздање и постану чланови друштва. Он сарађује са спортским тимовима, предузећима и црквама како би им помогао да поставе и постигну циљеве за даљњи раст.

Овог меког човека који је говорио описали су његови саиграчи као "човека на мисији". Велики је цртач мотивацијског круга звучника и своју љубав према спорту искористио је да заживи у НФЛ-у и нигеријским књигама историје.