Парадокси Шиве
Шива је једно од најкомплекснијих и најсвечанијих божанстава у хиндуизму. Многи прелиминарни уводи Шиве га постављају као "разарача", заједно са "творцем" (Брахмом) и "чуваром" (Вишнуом). Врхунска божанска личност Шиве изражава се у различитим нарацијама, ритуалним праксама и физичким приказима. Он се може представити као космички плесач, или у аницонском облику линге или као држање лука и стреле. Међутим, неки облици директно супротстављају другима. Испод су ови парадоксални облици који служе као увод у то вишедимензионално божанство.

Моћ уништења Шиве има потенцијал да створи страх у машти. Међутим, Схива уништава из разлога који су на крају од користи. Док се Шиве моћи уништавања понекад односе на физички универзум, уништавање повлачи за собом и крај илузорних и лажних видова стварности (маиа) како би се могло родити ново доба мудрости. Стога, за оне хиндусе који се баве духовним праксама попут неких врста медитације, Шива постаје жариште обожавања јер је он одговоран за распуштање егоцентричне тачке гледишта.

Други начин на који Шива показује парадоксалну личност је у његовим улогама и као аскет који се одрекао света, и као страствени, љубљени муж богиње Парвати. Има двоје деце са Парватијем, Ганешом и Картикејом. У традиционалном хиндуистичком друштву аскет је неко ко се намерно одриче од домаћег партнерства и других овоземаљских дужности, као што су рођење деце за живот посвећен самоћи и духовној пракси.

Шива се на сликама често приказује као аскет, носећи минималне крпице аскета од животињске коже, змије намотане око врата и седећи у положају за медитацију. Такође је често приказан са супругом Парвати заједно са своје двоје деце. Унутар тих контрадикторних улога, Схива приказује спектар снажних емоција, од непоколебљиве смирености и мира до снажне страсти до деструктивног беса. Стога ови парадоксални портрети живе истовремено у хиндуистичкој машти.

Шива је такође представљен као Ардханарисхвара још један парадоксални облик у којем је половина Његовог тела мушко, а друга половина женско. Женска половина је његова супруга Парвати. У симболичком смислу, Ардханарисхвара утјеловљује и мушку и женску енергију универзума и космичку равнотежу остварену овим спајањем супротности.

Много више репрезентација и наратива показује Шивину комплексну личност и моћи. Поглед само на оне парадоксалне облике служи као увод у вишедимензионалност овог божанства у хиндуистичкој мисли и пракси.