Матејко, пољски сликар опседнут историјом
Јан Матејко важи за једног од најбољих и најпознатијих пољских сликара - посебно познат по својим историјским и борбеним делима. Рођен је 1838. у Кракову као син Францисзека Матиеика (учитеља музике чешког порекла) и Јоанне Россберг (произишао из пољско-немачке породице седлара). Иако су Јан и његова 10 браћа и сестре били половина Чехе, осећали су се пољски родољуби, а сам Матејко био је један од најцењенијих грађана Кракова својих времена.

Матејко је примљен у школу у Кракову када је имао 13 година. Иако још није био уверен да ће се посветити историјским сликама, инспирисаним неким другим уметницима, почео је већ да израђује скице краковских споменика и истражује детаље пре цртања. Чак је објавио књигу о историјским костимима (која је укључивала и илустрације које је сам направио). То знање потом је користио у својим бројним сликама. Јан Матејко је 1862. године (која му је само 24 године) насликао један од својих најпознатијих цртежа - „Станцзик“ - приказујући краљевског кловна у дубокој мисли.

1863. године његова два брата су се придружила "јануарском устанку". Због проблема са видом и никаквог искуства са оружјем, Јан се није придружио устанку, али је помагао у транспорту оружја и финансијски је пружио подршку побуњеницима. Али његове историјске слике третиране су као полемика о прошлим и будућим временима Пољске. Матејко, међутим, није увек приказивао историјске тренутке према историјској истини. Сликао би људе који нису учествовали у датом догађају, архитектури, која је другачије изгледала у време када се догађај десио - као што је за њега најважније да даје одређену поруку. Чак би и бесплатно изложио или поклонио своје слике - да би едуковао друге о пољској историји. Иако се на почетку своје уметничке каријере посветио сликању верских дела, претворио се у историјске слике. Историја је била његова опсесија - пошто није могао да прича или пише о томе, једноставно је сликао.

Јан се 1865. оженио Теодором Гиебултовском, са којом је имао 5 деце. Његова жена је врло често приказана на сликама - на пример, краљица Бона (у филму „Пруско поштовање“) носи њено лице.

Матејко, као грађанин Кракова, учинио је много за свој град. Подржавао је сиромашне, учествовао у очувању споменика у Кракову и борио се за очување старе архитектуре. Одбио је пост у прашкој Академији уметности да спречи затварање школе у ​​Кракову - тако што је постао његов директор. Пошто се Матејко није сложио са властима у Кракову око неких архитектонских промена у граду, одбио је да буде сахрањен у цркви Скалка (што се обично третира као част).

Јан Матејко је умро 1893. Готово цео Краков је учествовао у његовој сахрани - током које је звонио Сигисмунд Белл. Његов гроб се може наћи на гробљу Раковицки. Његова најпознатија дела су: Станцзик, Битка код Грунвалда, Пруски трибуте и серија портрета пољских краљева. Многе његове слике могу се дивити у Националном музеју у Кракову који се налази у згради Сукиеннице (платнена дворана) на Главном тргу.