Ирена Сендлер, пољски херој
Ко је херој? Понекад се чини да херој може бити само особа чија су дела позната другима. Познато је да добри људи праве добре ствари. Али шта ако неко чини да не подузима ништа, али заправо помаже многим људима у тајности? Нажалост, данас се јунаштво дефинише интензитетом публикација које се објављују. Ако нисмо свесни нечијег јунаштва, он за нас није херој. Али постоје многи појединци који би поступали у циљу праведног, не хвалећи се том чињеницом, и били заборављени. Исто се готово догодило и Ирени Сендлер, једноставној жени која је спасила хиљаде живота.

Рођена је 1910. године као ћерка пољског лекара. Била је социјална радница. Била је жена слабог здравља (као и већину своје младости коју је провела у старим пољским бањама која су јој помогле да се опорави), али велике воље. Када је избио рат, Ирена је почела да помаже сиромашним јеврејским грађанима Варшаве. Наставила им је пружати своју подршку кад су сви пребачени у варшавски гето. Приликом уласка у подручје Гета, Ирена Сендлер носила би Давидову звезду да је грађани не препознају и показала солидарност са људима који су тамо препуни људи. Децембра 1942. Постала је водитељица одељења за подршку детету у оквиру Савета за помоћ Јеврејима (подземна организација пољског отпора).

Организовала је акцију кријумчарења јеврејске деце из гета и смештала их у пољске породице и друга места где су могли да преживе рат. Једно од таквих места били су самостани фрањевачких сестара, који су пристали да узму свако дете за које би била потребна помоћ и сместили их између пољске деце у сиротишта којима управљају сестре.

Задатак извлачења јеврејске деце није био тако лак као што се чини сада. Гете је био затворено подручје окружено зидинама и чували су га нацисти. Потребне су вам неке везе (и новац) да би се могао проћи тајним путем. Поред овога, нека деца нису говорила пољски (пре него што су били смештени у пољским породицама) већ само јидиш који су користили у својим јеврејским односима. Једна грешка, један пропуст могао би да одлучи о дететовом животу и будућности породице која га је скривала - посебно што је скривање Јевреја у Пољској било забрањено и кажњено смрћу.

Процењује се да је Ирена спасила око 2500 јеврејске деце. Њихови записи би били записани на малим комадима папира (које је Ирена сакрила у теглу) како би им омогућили да пронађу своје односе. Иако је Ирена Сендлер била веома опрезна са својим поступцима, Гестапо ју је издао и затворио. Била је мучена и осуђена на смрт. Зегота је, како се раније помињало Јеврејско веће Савета за помоћ, платила велики мито како би јој спасила живот. Смртна казна извршена је само на папиру (што значи да је званично убио Гестапо).

Нова влада послератне Пољске, која је била против Пољске домобранске војске (покрет отпора из Другог светског рата, са којим је Ирена била повезана), учинила је да људи попут госпође Сендлер ћуте - нису смели да говоре о ономе што су учинили. Историја ње и њених помагача остала је непозната у Пољској и изван ње. Али овде није престала Сендлерова несрећа. Затворило ју је и мучило и комунистичко Министарство јавне безбедности Пољске.

Иако ју је 1965. године израелска организација Иад Васхем наградила као Праведница међу народима, њена историја је била широко позната све до 1999. године. То је време када је америчка учитељица инспирисала студенте да направе позоришну представу засновану на животу и поступцима Ирене Сендлер . Када је сазнао шта она ради, није могао да верује да жена, која је спасила двоструко више Јевреја од Оскара Сцхиндлера, није призната у свету. Након успеха представе све више и више људи је почело да прича и пита о историји Ирене Сендлер. Њена историја постала је популарна, посебно када је 2009. снимљен филм о њеним спасилачким жидовским децом у гету (назван Храбро срце Ирене Сендлер).

Ирена Сендлер умрла је 2008. у 98. години. Њен живот и даље инспирише многе.