Гране будизма
Будизам се обично класификује у две главне гране:

Тхеравада - Теравада будизам је најстарији облик будизма, настао у Индији, дом самог Буде. Друге будистичке гране га понекад називају Хинаиана, али неке сматрају овом пејоративном јер значи „мање или мање возило“. Ово је име настало зато што је фокус на индивидуалној реализацији или постајању "архатом" или пробуђеним бићем, за разлику од рада за просветљење других осећајних бића, као што је то у махајанском будизму.

Теравада будизам се фокусира на критичко истраживање стварности и свести засновано на сопственом искуству. Четири племените истине су централне у теравадинској филозофији и пракси. Пали канон је библијски канон за Теравадинске будисте, сачињен превасходно из разговора који се директно приписују Буди, и њихових коментара. Традиционално, будванизам Тхеравада ставио је снажан нагласак на монашки живот, и имао је одвојене праксе за лаике. Међутим, ово се почело мењати како улази на запад, где га аналитички приступ чини посебно компатибилним са психологијом и психоаналитичким размишљањем.

Теравада будизам се практикује на Шри Ланки (где је до 70% становништва будистичко), Камбоџи, Лаосу, Бурми, Тајланду, југозападној Кини, Вијетнаму, Бангладешу, Малезији и Индонезији. На западу, медитација увида и Випассана су два најраспрострањенија примера учења Тхераваде.

Махаиана - Махајански будизам развио се касније од Тераваде, вероватно око 1. века пне у Индији. Махаиана значи "велико возило" и то се односи на чињеницу да већина школа Махаиане даје велики нагласак концепту бодхицитта, саосећајни нагон да ослободимо све осећајно биће од патње. Иако се гране Махаиане веома разликују у филозофији и пракси, већина верује у линију Бодхисаттвас - просветљених учитеља који су се посветили помагању свим другим бићима на путу до просветљења.

Махаиана пракса се често врти око концепта саосећања, с тим да је развој истинског бодхицитта као циља. Махаиана Писмо се увелике разликује, с обзиром да су Лотус Сутра и Хеарт Сутра двије од најпознатијих, али поједине школе често имају и своје писмо. Махаиана Писмо имају тенденцију да приказују Махаиана као еволуцију будизма, која представља дубљи увид у Буддина учења него Тхеравада, дакле поријекло ознаке 'Хинаиана', или 'мање средство'. Али познати модерни махајански будистички учитељи као што су Тхицх Нхат Ханх и Далаи Лама обесхрабрују такав став, подстичући поштовање међу традицијама.

У махајанском будизму постоје и монашке и лаичке традиције, али историјски је постојала снажнија подршка могућности просвећивања лаици у Махајани него у Теравади. Заправо, у многим гранама могућност просвећивања од стране било које станице у једном животном веку држи се као основа оснивања.

И једно и друго Зен и Тибетански будизам, два најчешће коришћена облика будизма на Западу, сматрају се махајанском традицијом. Остале школе су Чиста земља, Ницхирен, Схингон, и Тендаи. Махаиана се углавном практикује у Кини, Јапану, Кореји, Вијетнаму, Тибету и тибетанској дијаспори широм Индије и запада. Свака махаиана школа има више огранака; на пример, примарне лозе Зен су Ринзаи и Сото, а тибетански будизам има четири главне линије: Ниингма, Кагиу, Сакиа и Гелуг. Свака особа има различите списе и праксе, мада се много преклапају.

Вајраиана или тантрички будизам се понекад сматра трећом границом будизма, али га академици углавном класификују као дио махајане. Вајрајанске лозе углавном се налазе унутар тибетанског будизма, али постоје и јапанске лозе. Буџизам Вајраиане фокусиран је на езотеријски пренос, и високо специфичне медитативне и друге праксе које су конципиране тако да воде ка директној реализацији Будаства.

Све будистичке гране поштују Буда као првог учитеља и признају Четири племените истине и осмоструки пут као темељна учења. Већина сутри Пали канона такође су признате од стране свих грана, мада су њихове интерпретације различите.