Ибн Баттута - Велики истраживач
Ибн Баттута рођен је у Тангеру у Мароку почетком 1300-их. Његова породица је била поштована у берберској заједници. У то доба Бербери су били углавном становници планина - неки полу номадски, али већина се населила у сеоском пољопривредном начину живота. Ибн је можда одгајан са идејом да путује од својих рођака полу номада, али постао је студент исламског права и на крају је постављен на место судије.

У својим раним двадесетима кренуо је на хаџ или ходочашће у Меку. Пут му је трајао шеснаест месеци док се придружио приколицама, настанио се у градовима и чак се оженио првом супругом. Након што је завршио ходочашће, одлучио је да настави пут и не враћа се кући. Четврт века упуштао се у најмање проходне руте кроз четрдесет четири модерне земље.

Прва етапа овог путовања одвела га је преко границе у Месопотамију и на Багдад. Дочекали су га краљевски рођаци и чак је путовао у краљевском каравану за део овог путовања на исток. Кренуо је на Пут свиле - мрежу трговачких рута које су се простирале на 8.000 миља, доносећи углавном луксузну робу од истока до Средоземља - где је учио о занимљивим местима, био изложен разним културама и остварио много нових контаката.

Након свог другог хаџа, упустио се у Источну Африку, где је провео око недељу дана у свакој заједници, упијајући оно што их је чинило различитим и наравно истим.

Трећи хаџ одвео га је са султановом супругом у Цариград (данашњи Истанбул), где је документовао нека од предивних места у граду, укључујући Аја Софију која је била православна црква, касније џамија и данас музеј.

Потом је скренуо на исток и прешао преко планина Авганистана у Индију. Овде је запослен као судија од султана из Делхија. Чинило се да се умијешао у неке компликоване ситуације и одлучио је да напусти и врати се у Меку на другом хаџу, али султан му је понудио положај у Кини како би га представљао као амбасадора. Ибн је прихватио улогу. На путу за Кину заплењен је његов брод, опљачкан је и скоро умро. Вратио се султану, посрамљен и испуцан. Султан није био импресиониран својим неуспехом и послао га је на пут.

Стигавши на Малдиве поново је постављен за судију и поново се оженио - овај пут у краљевску породицу. Али његове строге одлуке и његови нефлексибилни закони присиљавали су га да оде.

Ибн је и даље желио стићи у Кину. Овај пут је прошао преко Цејлона и поново кроз Индију и успешно прешао границу. Занимљиво је да је његов приказ овог дела путовања вероватно више прича него истина, јер многе његове приче нису биле могуће или се не подударају са другом документацијом о догађајима у Кини у то време.

Одлучио је да искористи још један хаџ и на путу је открио да му је отац преминуо. Црна смрт се проширила Еуропом, Блиским Истоком и Африком, а Ибн је одлучио да је дошло време да се врати у Мароко. Отишао је на Сардинију и након четврт века вратио се у Тангер, откривши да му је мајка умрла пре неколико месеци.

Није дуго остао у Мароку. Шпанија му је била следећа дестинација, која је у то време била предиван спој исламске и европске културе. Провео је време са неким наученим учењацима и вратио се у Африку, али кренуо је даље на југ у Мали, где је осам месеци прихватио краљевско гостопримство. Султан из Марока позвао га је у свој дом, што је нажалост завршило његове авантуре.

Једини извор о његовом путовању су његова лична сећања која је он диктирао пријатељу приликом повратка у Мароко. Рукопис се звао „Поклон онима који размишљају о чудима градова и чудима путовања“ или скраћен на „Путовање“. Наравно да постоји елемент приповиједања, заборављени низови догађаја и често збуњујуће чињенице, тако да историчари нису у стању да прихвате његове часописе као стопостотне чињенице. Поред нетачности приче Ибн Баттута дају нам и представу о његовом фасцинантном животу и његовим авантурама током путовања кроз исламски свет тога времена. Његови најзанимљивији прикази били су о различитим културама на које је наишао и о правима које жене имају у различитим верским заједницама - исламској и неисламској. Посебно га је ужаснуо канибализам на који је наишао у западној Африци. Посљедњих година његова легенда је оживјела у кинима и другим облицима популарне културе, али најважније је да је цијењен као најпопуларнији и најпознатији истраживач свог времена.