Наш Сунчев систем био је једини који смо знали. Астрономи су је користили да објасне како су звездасти системи направљени од остатака формирања звезда и зашто су мале стеновите планете ближе Сунцу и гасни дивови даље. Али пазите на теорију која се темељи на само једном примеру! Сада знамо за хиљаде планета око других сунца, а теорије требају да се ревидирају. Ево неколико запањујућих планета које смо пронашли.
КЕЛТ-9 б, најтоплија планета Јупитер је пет пута удаљенији од Сунца него што је Земља. Међутим, а
врући Јупитер попут КЕЛТ-9 б је џиновска планета која орбитира близу своје звезде - много ближе него што је Меркур до Сунца. Отприлике 650 светлосних година у сазвежђу Цигнус, овај врући Јупитер премотава око своје звезде КЕЛТ-9 сваких 36 сати. Она није само тридесет пута ближа звезди него што је Земља Сунцу, већ је и њена звезда двоструко врућа од Сунца.
КЕЛТ-9 б је чврсто закључан, тако да његова дневна страна увек стоји према звезди. Хладна страна планете је 2000 ° Ц (3600 ° Ф), а сунчана страна је више него двоструко врућа. Планета је врелија од већине звезда Галаксије. У ствари, њена атмосфера је прилично звездана, садржи испарене тешке елементе попут гвожђа и титанијума.
Можда се питате зашто, ако је КЕЛТ-9 б толико звездан, да то није звезда. Али огромно загревање узрокује КЕЛТ-9 - вањски је планети. Топлота звезде ствара се унутрашњом нуклеарном фузијом.
Ова љута врућина испарава атмосферу планете. Да смо могли да проверимо КЕЛТ-9 за неколико милиона година, планете не би било ни трага. Сав његов гас би прокухао.
ТрЕС-2 б, најмрачнија планета Као звездно име,
ГСЦ 03549-02811 недостаје привлачност, рецимо,
Антарес или
Беллатрик, али за звезду је велико интересовање. По типу и старости је слична Сунцу, а такође има бар једну планету. Звезда је удаљена 750 светлосних година у сазвежђу Драко (Змај), а за разлику од Сунца, она је примарна звезда бинарног система. Пратилац је наранџасти патуљак одвојен од њега 230 АУ. (Једна АУ -
астрономска јединица - је удаљеност од Земље до Сунца.)
Уобичајени систем за именовање егзопланета би начинио планету
ГСЦ 03549-02811 б. Срећом, планета се зове ТрЕС-2 б која је, бар, краћа. (Име му је изведено из Анкете о трансатлантској егзопланети.)
Планета ТрЕС-2 б није ништа попут било које од планета Сунчевог система. То је још један врући Јупитер, а уједно је и најмрачнија позната планета. Отприлике рефлектирајући попут угља, враћа мање од 1% светлости која пада на њега.
Али зашто је ТрЕС-2 б тако мрачан? Чини се да постоје три разлога. (1) Иако је Јупитер осветљен својим облацима амонијака који се рефлектује, на 1000 ° Ц (1800 ° Ф) превише је вруће да би се облаци формирали на ТрЕС-2 б. (2) Вероватно, натријум и калијум и друге хемикалије које апсорбују светлост испаре у атмосферу. (3) Прва два разлога у потпуности не представљају таму, тако да постоји још један фактор који астрономи још увек не разумеју.
Ипак, упркос недостатку рефлексије, ТрЕС-2 б није потпуно црн. Према истраживачу Дејвиду Шпигелу, „Толико је вруће да емитује бледо црвени сјај, налик на горућу жутицу или завојнице на електричној пећи.“
ПСР Б1620-26 б, најстарија планета Мессиер 4 (М4) је а
глобуларни кластер 12,400 светлосних година у сазвежђу Шкорпија. Глобуларни грозд је гомиласто насељено звездано гроздове где се звезде међусобно привлаче гравитацијом у сферни облик. М4 је нешто отворенији од већине глобуларних кластера, али има густу језгру. Ако се звезде зближе, може ометати формирање планета.
Тако су се астрономи запитали: може ли бити планета у а
глобуларни кластер? Испада да је одговор потврдан. Године 1993. откривена је изненађујућа планета у М4. Званично је означено за ПСР Б1620-26 б, али пошто је стар 12,7 милијарди година - само милијарду година млађи од Универзума - популарна имена су за њега
Метузалах и
планета Генесис.
Поред свог доба и локације, Метузалах је изванредна планета и на друге начине. То је била прва планета откривена у
циркуларна орбита. То значи да је у бинарном систему звезда и да орбитира обе звезде.
Метузалах је гигант са 2,5 пута већом масом Јупитера, али какве су две звезде? Имају бар једно заједничко обележје: обојица су мртви. Примарна звезда ПСТ Б1620-26 је а
пулсар. То се брзо ротира
неутронска звезда, која је компримовано језгро масивне звезде уништене у експлозији супернове. Секундарна звезда ВД Б1620-26 је а
бели патуљак, који је остатак звезде налик сунцу која се без експлозије срушила након што се потрошило гориво.
Састављајући причу о овом компликованом малом систему, астрономи мисле да се планета формирала око звезде у облику сунца која је сада бели патуљак. Док су пролазили кроз препуно језгро М4, пар је заробила неутронска звезда. Овакав блиски звездан сусрет обично би био реткост у Галаксији јер су звезде тако удаљене, али то је могуће у окружењу веће густине.
Када је сунчева звезда потрошила водонично гориво и набубрио у црвени гигант, део материје се пролио на неутронску звезду, убрзавајући ротацију да би формирао пулсар. На крају је црвени див исцрпио гориво и постао бели патуљак. Пулсар и патуљак се сада крећу у орбити, а Метуселах орбитира на пару на удаљености од 23 АУ. То је нешто даље од Урана од Сунца.
Могао би бити тужан крај за Метуселаха у врло далекој будућности. На крају ће трио вероватно бити узнемирен сусретом са другом звездом. Ако је то случај, планета ће из М4 бити избачена у велики празан простор између звезда.